Det kan bli tøft for det norske e-bok-markedet hvis Ap fortsetter i regjering etter valget. Partiet har ingen planer om å gi momsfritak på e-bøker.
I det siste nummeret av Bok & samfunn (nr. 14) blir de ulike partiene spurt om de ønsker momsfritak på e-bøker. Høyre, Venstre og Fremskrittspartiet ønsker alle momsfritak, mens Arbeiderpartiet, ved politisk rådgiver Eli Anne Hole, er negative. Dette er svaret Hole gir:
- Spørsmålet om å utvide momsfritaket til også å gjelde digitale medier illustrerer godt hvor vanskelig det er å sette grensen for et unntak, og uansett vil det være grensetilfeller som kan oppleve dette som urimelig. Dersom vi utvider fritaket til å omfatte digitale medier, vil vi få nye avgrensningsproblemer som er garantert like kinkige som de vi har i dag. Ikke minst er det krevende å sette grenser mellom ulike nettprodukter eller nettjenester i en tid med rivende utvikling på dette området. En utvidelse vil ganske sikkert også bety store inntektstap for fellesskapet og utløse nye debatter om ikke enda flere bør få fritak. Vi ønsker derfor ikke å endre momsreglene, skriver Hole i en e-post til Bok & samfunn.
Blant de andre av dagens regjeringspartier er Senterpartiet mest positiv og partiet har programfestet at e-bøker skal likestilles med trykte bøker. Sosialistisk venstreparti ser på sin side flere problematiske sider ved å gi momsfritak også på e-bøker.
- Momssystemet er selve ryggraden i velferdsstaten og skaffer 200 mrd kroner inn i felleskassa hvert år. Enhver endring kan derfor ha store konsekvenser, både ved at unntak på ett område gjerne utløser krav om nye unntak på andre områder, og ved at det ofte er vanskelig å finne fornuftige og varige avgrensninger. Denne saken er et godt eksempel på begge deler. Det har vært momsfritak for “det trykte ord” siden momsen ble innført, men i takt med utviklingen av internett og digitaliseringen av samfunnet kommer krav om å utvide denne ordningen. Det er ikke lett å finne en god løsning på dette problemet – vi vil vurdere dette på bakgrunn av henvendelsene fra bokbransjen, skriver May Hansen, kulturpolitisk talsperson i SV, i en e-post til Bok & samfunn.
Utsatt bransjeløsning for e-bøker?
For tiden jobber bokbransjen med en felles distribusjonsløsning for e-bøker, i regi av Den norske Bokdatabasen. Men for å kunne tilby e-bøker til en pris som markedet forventer, er bransjen nærmest avhengig av momsfritak.
Fredrik Nissen, administrerende direktør i Gyldendal, er med i forhandlingsutvalget for forlagssiden som forhandler med forfatterne om royalty på e-bøker. Han tror en bransjeløsning på e-bøker ikke kan gjennomføres for nye bøker uten at momsen på e-bøker forsvinner.
- Det er forventninger i markedet om lavere priser, samtidig som det er 25 prosent moms på e-bøker. Selger man en e-bok 15 prosent billigere enn den trykte boka, har man i realiteten redusert inntekten fra boka med 40 prosent på grunn av momsen som kommer på toppen. Det er ingen grunn til å tro at de som kjøper en e-bok også kjøper den samme boka som p-bok. Dermed blir det veldig krevende å planlegge en helhetlig forretningsmodell for e-bøker før myndighetene kommer på banen og bestemmer seg for om det skal være moms eller ikke på e-bøker. Så mange vesentlige premisser for en fornuftig forretningsmessig løsning er uklare at det er galskap å rushe fram en lansering av e-bøker. Det er verken i forfatternes, forlagenes eller forhandlernes interesse, sier Fredrik Nissen.
Randi Øgrey, direktør i Den norske Bokhandlerforening, er overrasket over Arbeiderpartiets standpunkt i denne saken.
- Nullmomssats på e-bøker kan være helt avgjørende for å lykkes med e-bøker på norsk. Hvis man vil noe med en aktiv litteraturpolitikk, må man også ta skrittet inn i den digitale verden. En e-bok er også en bok, og nullmomssats er et ekstremt viktig litteraturpolitisk virkemiddel. Vi håper og tror at siste ord ikke er sagt i denne saken, sier Øgrey.
Lederen i Bokhandlerforeningen mener nullmomssats på e-bøker også berører debatten om fildeling.
- Det er viktig å finne løsninger som gjør det enkelt for brukerne å opptre lovlydig istedenfor å dele filer ulovlig. Her har pris mye å si. Nullmomssats vil gjøre det mulig å tilby e-bøker til fornuftige priser. Dette handler også om norsk i konkurranse med andre språk. Google og Amazon er enorme aktører på engelskspråklige e-bøker, og for å få til en stor breddesatsing på e-bøker på norsk, trenger vi hjelp fra politikerne. Nullmomssats på e-bøker er et viktig skritt i retning av et bredt og velfungerende norsk e-bokmarked, sier Øgrey.
- Men har ikke Arbeiderpartiet rett i at dersom man gir rom for nullmomssats på e-bøker, så vil det bli problemer med avgrensning i forhold til andre typer e-produkter som det også vil bli krevd nullmomssats for.
- Jeg mener at det er godt mulig å gi en god definisjon på hva man mener med en e-bok og dermed kunne avgrense hva som faller innenfor og utenfor, sier Øgrey.
Momsfritak på e-bøker vil gjøre det enklere å få et distribusjonssystem på fote, men vi trenger ikke se langt inn i fremtiden for å finne e-bøker som krysser sjangere. Nick Caves nye bok kommer i e-bokformat med et tilhørende lydspor. Slik har vi allerede fått den første multimediale e-boken nesten før e-boken kan sies å virkelig ha fått fotfeste. I skole og utdanning ser man for seg at e-bøkene vil være multimediale, med lenker til nettsider og nettressurser og innfelte videoer og lydfiler. Det vil ikke ta lang tid før disse dukker opp, så spørsmålet om moms på multimediale e-bøker bør besvares allerede nå. Hva er egentlig definisjonen på “det trykte ord”?