Bok og samfunn

Australske Rebecca James blir lansert som den nye J.K. Rowling. Ikke fordi hun har skrevet bøker som ligner på «Harry Potter», men fordi hun gikk fra å ha ingenting til å bli millionær over natten.

Tekst: Jorid Mathiassen

Rebecca James drømte om å få utgitt bok, men alle forsøk ble besvart med avslagsbrev fra både australske og amerikanske litterære agenter. Det var ikke før hun sendte manuset til det britiske agenturet Conville & Walsh at noe skjedde. Den nyansatte agenten Jo Unwin, som hadde fått i oppdrag å bygge opp agenturets barne- og ungdomsbokliste, plukket opp manuset fra «the slush pile». Her havner de fleste manus som blir sendt uoppfordret til agenturet, og det er sjelden noen har tid til å gjennomgå det som havner der.

Etter å ha lest de første 30 sidene av «Beautiful Malice», var imidlertid agenten hektet på historien.

– Dette er en pageturner med et mesterlig plott, sier Jo Unwin til The Wall Street Journal.

Dermed ble den 39 år gamle firebarnsmoren til slutt oppdaget, og «Beautiful Malice» blir publisert til våren. Romanen blir beskrevet som en psykologisk thriller.

Under bokmessen i Frankfurt var det stor interesse for romanen, noe som førte til budrunder blant forlagene som ville sikre seg rettighetene. Bantam i USA bød 600.000 dollar for «Beautiful Malice» og oppfølgeren «Cooper Bartholomew Is Dead«. Tyske Rowohlt Verlag kjøpte rettighetene for 252 000 euro. Foreløpig er det klart at romanen kommer ut på minst 30 språk.

Handlingen i «Beautiful Malice» er lagt til Sydney, og romanen forteller om vennskapet mellom den ensomme Katherine, hvis søster er blitt myrdet, og partyjenta Alice. Det utvikler seg til et komplisert forhold der den sjarmerende Alice etter hvert viser sine mindre sympatiske sider. Dette er en bok man regner med vil appellere både til ungdom og voksne.

Rebecca James begynte å skrive for ni år siden, etter å ha fått sitt første barn. Hun hadde ikke noen barndomsdrøm om å bli forfatter, men hun har alltid likt å lese. Blant favorittene er Charlotte Brontës roman «Vilette».

Rebecca James vokste opp i Sydney, og har prøvd seg på ulike studier som hun ikke har fullført. Hun underviste i engelsk i Indonesia og Japan, før hun flyttet tilbake til Australia og startet sitt eget firma der hun jobbet med å designe kjøkken. Bare et par uker før «Beautiful Malice» ble oppdaget, så hun seg nødt til å legge ned firmaet sitt fordi det gikk så dårlig. Dermed blir hennes skjebne sammenlignet med J.K. Rowlings: Fra å ha ingenting er hun plutselig blitt millionær.

Stikkord: barnebøker

Relaterte saker

• Amerikanerne skyr bildebøker
• «Vaffelhjarte» blir tv-serie
• Barnebøker ut i verden