I dag klokka 10.00 opnar Bokskya der folk kan kjøpe e-bøker frå fellessatsinga til dei største forlaga.
Avisene har fyldige omtalar av hendinga. Jan Omdahl i Dagbladet har i dagens avis ein innsiktsfull kommentar til lanseringa:
Ebøker til besvær
Dagen i dag skulle være en merkedag for den norske eboka.
Den norske Bokdatabasen, bokbransjens store fellessatsing på salg av ebøker, åpner de digitale dørene til tjenesten Bokskya.
Men tilbudet er langt fra komplett, og ganske forvirrende for en ebokkjøper. Fordi forlag og forfattere ikke er enige om royaltysatser, inneholder basen foreløpig mest backlist og billigtitler. De skal selges via norske nettbokhandler, med nær 1500 titler ved lansering.
Du kan ikke handle bøkene direkte fra applikasjonen Bokskya, slik forbrukerne er vant til fra Amazons Kindle, og andre tjenester på lesebrett. Fordi bokhandlene skal ha sin del av kaka, lar Bokskya deg bare organisere og lese ebøkene du har kjøpt i hver enkelt nettbokhandel.
Samtidig har uenighet om betingelser ført til at en rekke viktige små og mellomstore forlag, som Kagge, Pantagruel, Press, Juritzen, Bazar, Vega, Spartacus, og Piratforlaget, foreløpig har valgt å stå utenfor tjenesten. Bokdatabasen forlangte opprinnelig ti prosent av forlagene for hver solgte bok, men har halvert kravet. Det skulle nesten bare mangle: All fornuft tilsier jo at digital distribusjon bør være vesentlig rimeligere enn fysisk.
I stedet tilbyr disse forlagene nå ebøkene sine gjennom den internasjonale ebokplattformen Emviem.
Dermed tvinges du som bokkjøper til å holde rede på hvilke forlag som gir ut hvilke bøker, og hvor de selges. Bokdatabasen, på sin side, er bare tilgjengelig for bokhandler som er aksjonærer i eierselskapet. Med forlags- og bokhandlermakta på Sehesteds plass i spissen, vil eierne «beskytte sin investering». Dermed blir bøkene i Bokskya verken tilgjengelige for andre, frittstående norske nettbokhandler, eller for de markedsledende ebokbutikkene til gigantene Amazon, Apple eller Google.
Noen forsøker å framstille dette som en heroisk David kamp mot Goliat. En vel så nærliggende tolkning er at de store forlagshusenes ønske om å opprettholde markedskontroll og vertikal integrasjon i verdikjeden har svekket fokuset på forbrukervennlige og nettsentriske løsninger.
For kulturkonsumenter som er vant til å handle med ett klikk i megatjenester som Amazons Kindle, framstår dagens norske eboktilbud som fragmentert og gammelmodig. Såpass vet vi etter femten år med musikk på nett: Forbrukerne vil ha alt på ett sted, til riktig pris.
Nå advarer Forbrukerrådet om at dagens splittede situasjon kan drive forbrukene i retning pirattjenester.
Og så er det spørsmålet om pris. Bokkjøperne aksepterer nok at bøker i et lite språkområde som det norske må koste mer, men gapet mellom bransjens prisforventninger og det vi er vant til å betale for engelskspråklige ebøker, er likevel voldsomt.
Den norske bokbransjen skal gratuleres med to nye plattformer for salg av ebøker. Det er skritt i riktig retning, på en ukjent og uoversiktlig vei. Men noen har gått der før. Det begynner å bli en klisjé å fastslå at bokbransjens mektigste gjentar platebransjens gamle feilgrep i møtet med de digitale utfordringene.
Kanskje det er derfor de også finner opp noen helt nye?
… det virker jo ikke! Og kjempedyrt.
Jeg er overrasket over hvor tungvint dette høres ut. I tillegg reagerer jeg selvfølgelig på at vi som ikke er eiere i Bokbasen, er blitt holdt utenfor. Jeg skulle gjerne høre begrunnelsen for at man ikke åpner dette opp for samtlige medlemmer i bokhandlerforeningen.
Jeg vil også nevne at det flere steder er opplyst at de akademiske bokhandlene har tilgang på Bokskya. Dette er ikke riktig. De som har tilgang per i dag er, så vidt jeg vet, kun Studia, Sit Tapir og Akademika. Alle andre akademiske bokhandlere står utenfor. Dette er ikke helt uproblematisk, spesielt ikke om det viser seg at bruken av e-bøker blir vesentlig i framtidens akademia. Jeg håper man har kommet fram til konstruktive løsninger innen den tid.
Uansett, slik det ser ut i dag, ville jeg uansett holdt meg unna, tjenesten ser jo ikke ut til å fungere slik den burde i det hele tatt. Å registrere seg fire forskjellige steder for å kjøpe en bok, ja det er virkelig å stikker kjepper i egne hjul. Jeg forstår nesten ikke at man har hatt mot til å lansere noe som er så håpløst tungvint i bruk.
Mitt håp er at man får til en brukervennlig løsning, og at man slakker littegrann på den tilnærmet sykelige konkurransefrykten. Nå må bransjen vår snart begynne å fokusere på kunden, og kutte ut disse meningsløse slosskampene om bransjemakt. At man vil holde Amazon og Apple på armlengdes avstand, det støtter jeg helt og fullt, men at bransjen ikke har en løsning som er for alle sine egne, det er en skuffelse. Jeg håper virkelig at man revurderer denne holdningen, så snart som mulig.
Igjen viser bokbransjen seg som reaksjonær og helt ute på viddene…