Etter i underkant av seks års drift er Fritt Forlag erklært konkurs.
Fritt Forlag trekker inn årene etter i underkant av seks års drift. Forlaget ble startet av Øyvind Asbjørnsen og hans bror Lars Asbjørnsen i november 2005. Som navnet antyder har forlaget profilert seg som et uavhengig forlag, med en portefølje med fokus på fakta og skjønnlitterære bøker. Forlaget hadde i fjor en omsetning på omlag 2, 5 millioner, noe som var en liten oppgang fra året før. Forlaget har hatt to fulltidsansatte som nå ser seg om etter ny jobb: forlegger Øyvind Asbjørnsen (bildet) og redaktør Bent Hvale. Hvor veien går videre for de to, og om det blir innen forlagsbransjen, vil ikke Asbjørnsen si noe om.
Asbjørnsen sier bakgrunnen for konkursen er tredelt, og både henger sammen med forlagets veivalg og hardere kår for små forlag i bransjen generelt.
– For det første var satsningen vår på å bli et breddeforlag med begrenset likviditet feilslått, til tross for at vi har hatt noen bestselgere, sier han.
Videre mener Asbjørnsen at både holdninger og innkjøpspraksis har forandret seg hos de store bokhandlerkjedene.
– Bredden har blitt mye mindre, titlene færre og færre, og det har blitt mye vanskeligere for mindre forlag å bli tatt inn. Dette vet vi at det er svært mange andre små forlag som også erfarer, sier han.
Som en tredje faktor nevner Asbjørnsen et økende problem med returer.
– Omløpshastigheten har blitt utrolig mye raskere. Bøkene får ikke stå og modnes. Vi har opplevd å få bøker i retur etter bare to uker. Bare hittil i år har vi fått returer for over 600.000 kroner, sier han.
Dette var dumt. Det er ikke enkelt å være småforlag når korrupsjonen er så høy som den er.