Penguin er ikke bare et forlag, det er også en merkevare. En rekke ulike produkter, blant annet kopper og notatbøker, med det klassiske Penguin-designet har blitt svært populære blant bokelskere.
Det klassiske Penguin-designet pryder en lang rekke tilleggsprodukter – til glede for boklesere med samlemani.
Merkenavnet Penguin er blitt så sterkt at det kan brukes til mer enn å lokke til seg forfattere. Såkalt «merchandising» er et kjent fenomen, også i bokbransjen. Det fins en rekke produkter – dukker, spill, sengetøy osv. – basert på for eksempel kjente barnebokskikkelser.
De første Penguin-produktene kom i 2003, i form av kopper der motivet rett og slett er omslagene til noen av de klassiske Penguin-pocketbøkene. Disse koppene er etter hvert blitt svært så populære blant bokelskere. Siden er sortimentet utvidet med flere andre produkter: notatbøker, blyanter, håndklær, solstoler og tøyvesker. Det siste som er kommet på markedet, er et spill.
Flere av Penguin-kolleksjonene har for øvrig vunnet designpriser.
Svenskehandel
Uppsala English Bookshop, som har én butikk i Uppsala og én i Gamla Stan i Stockholm, er blant de som selger Penguin-produkter. I tillegg til salg gjennom de fysiske bokhandlene, selger de også gjennom postordre og på den årlige bokmessen i Göteborg.
Bokhandler Jan Smedh kan fortelle om stor interesse fra kundene.
– Det er koppene som er mest populære. Det fins et trettitalls ulike varianter, og de mest populære er Jane Austen og Agatha Christie. Også kjøkkenhåndklærne går bra, og vi selger også en del solstoler om sommeren. Det er som oftest kunder som kjøper bøker som også kjøper disse tilleggsproduktene, og hovedvekten av kundene er kvinner mellom 30 og 50 år, sier Jan Smedh i en e-post.
Han gjør oppmerksom på at forlaget selv ikke har noe med denne produksjonen å gjøre, og produktene selges heller ikke gjennom forlaget.
Børs og katedral
Det er imidlertid ikke alle som er like begeistret. Anthony Cummins, som er litteraturviter og kommentator i den britiske avisen The Guardian, lar seg provosere av at en notatbok med omslag fra en kjent klassiker koster langt mer enn romanen. Mens kundene må punge ut med 14 pund for en notatbok, er det for eksempel mulig å kjøpe Emily Brontës roman «Wuthering Heights» for 2,50 pund. Cummins mener det er med på å forringe verdien av litteraturen når tilleggprodukter av denne typen blir viktigere salgsobjekter.
Tony Davis, designeren bak flere av disse produktene, svarer på denne kritikken ved å vise til at dette er produkter som bidrar til å fremme lesning. Han ser på koppene og resten av Penguin-sortimentet som en hyllest til litteraturen, og mener at de bidrar til at også bøkene når ut til et nytt publikum. Dessuten hevder Tony Davis at produktene er viktige for små uavhengige, bokhandler som trenger et supplement til boksalget. «Jeg mener at alt som kan få folk interessert i ord og bøker er av det gode», skriver han i sitt motsvar til den kritiske litteraturviteren.
Loading ...
