Selv om Gyldendal og Aschehoug fikk lov til å kjøpe opp Aller Forlag og dermed får tilgang til Bladcentralen, er ikke Konkurransetilsynet avvisende til å åpne en sak hvor man ser på om Bladcentralen misbruker sin dominerende stilling i markedet.
Bladcentralen er den klart største distributøren av lesestoff og bøker til massemarkedet. Distributøren leverer lesestoff til over 6000 utsalgssteder i hele landet, og er en lukket kanal for bok- og bladforlag som er på eiersiden i Bladcentralen.
Det er eventuelt paragraf 11 i konkurranseloven som kan komme til anvendelse i forhold til Bladcentralen. Paragrafen handler om utilbørlig utnyttelse av dominerende stiling.
Jostein Skaar, avdelingsdirektør i Konkurransetilsynet, har behandlet saken om Gyldendals og Aschehougs oppkjøp av Aller forlag, og han kan se innvendingene de små forlagene har mot at Bladcentralen er en lukket distribusjonssentral for eierforlagene.
- Dette er absolutt et poeng uavhengig av oppkjøpet av Aller forlag. Vår oppgave i forhold til oppkjøpet var blant annet å se på om oppkjøpet av Aller forlag i seg selv medførte at det ble verre for de uavhengige forlagene å få tilgang til markedet. Eiersituasjonen i Bladcentralen er ikke endret selv om Aller Forlag har fått nye eiere. Det er derfor vanskelig å se at oppkjøpet som sådan skal forverre situasjonen for de mindre forlagene i markedet. Det finnes også konkurrerende distributører i markedet, sier Skaar.
- Kan det bli aktuelt å se på Bladcentralens lukkede distribusjonssystem på et senere tidspunkt?
- Det er vår plikt å se på dette hvis en aktør klager inn Bladcentralen til Konkurransetilsynet. Tilsynet kan også etter eget skjønn vurdere å se på om Bladcentralens måte å operere på er i strid med konkurranseloven.
- Er det aktuelt for tilsynet å selv ta initiativ til å se nærmere på Bladcentralens rolle?
- Det har vi ikke tatt stilling til, men vi har merket oss mange mindre forlags bekymring rundt Bladcentralens stilling i markedet. Dersom Bladcentralen nekter å distribuere produkter som andre leverandører vil ha ut i markedet, så kan dette være problematisk. Men hvorvidt dette faktisk er tilfelle og strider mot konkurarnselovens paragraf 11, er en annen sak. I første omgang er det Bladcentralen selv som må vurdere dette.
- I realiteten er det kun to konkurrenter i dette markedet: Bladcentralen og Interpress, hvor Bladcentralen er klart størst. Dersom Interpress av en eller annen grunn blir svekket eller borte fra markedet, hva da?
- Jo mer dominerende en distribusjonskanal blir, jo større er grunnen til å se på om de gjør noe som kommer i konflikt med konkurranseloven.
- Tilbake til oppkjøpet av Aller Forlag. Konkurransetilsynet mener at oppkjøpet isolert sett er et gode for bokmarkedet?
- Vi konkluderer med at oppkjøpet av Aller Forlag sannsynligvis betyr et større utvalg av titler i markedet. For bokkundene er dette positivt. Vi registrerer også at det nå finnes lisensieringsordninger fra flere forlag som eier Bladcentralen, og som gjør at uavhengige forlag på den måten kan få distribuert sine titler gjennom Bladcentralen.
- Forlag som gjør dette sier at de får husmannskontrakter, og er prisgitt de titlene eierforlagene i Bladcentralen til en hver tid ønsker å ta inn. Kan ikke slike lisensieringsmodeller også virke konkurransevridende?
- Dette er eventuelt noe vi må se på dersom det blir aktuelt å åpne en sak mot Bladcentralen, sier Skaar
Konkurranselovens paragraf 11 sier som følger:
§ 11. Utilbørlig utnyttelse av dominerende stilling
Et eller flere foretaks utilbørlige utnyttelse av sin dominerende stilling er forbudt. Slik utilbørlig utnyttelse kan særlig bestå i
a) å påtvinge, direkte eller indirekte, urimelige innkjøps- eller utsalgspriser eller andre urimelige forretningsvilkår,
b) å begrense produksjon, avsetning eller teknisk utvikling til skade for forbrukerne,
c) å anvende overfor handelspartnere ulike vilkår for likeverdige ytelser og derved stille dem ugunstigere i konkurransen,
d) å gjøre inngåelsen av kontrakter avhengig av at medkontrahentene godtar tilleggsytelser som etter sin art eller etter vanlig forretningspraksis ikke har noen sammenheng med kontraktsgjenstanden
Det er eventuelt punkt c) som kan komme til anvendelse i en sak mot Bladcentralen.
Stikkord: distribusjon, Massemarked
