Konkurransetilsynet utelukker ikke at det kan bli aktuelt å gripe inn mot fusjonen mellom Norli Gruppen AS og Norgesgruppen Bok og Papir AS. Torsdag varslet tilsynet partene om at saksbehandlingen holder fram.
Fusjonen mellom Libris og Norli innebærer at de to selskapene får en samlet omsetning på rundt 1,8 milliarder kroner og en markedsandel på rundt 33 prosent. Mange aktører i bokbransjen har vært svært kritisk til fusjonsplanene, og hvilke konsekvenser det kan få for konkurransen i bokmarkedet.
Nå har Konkurransetilsynet bestemt at de ikke godkjenner fusjonen uten videre. I en pressemelding på tilsynets nettsider, går det fram at tilsynet trenger mer tid til å undersøke konsekvensene fusjonen vil ha for konkurransen i bokbransejen.
Konkurransetilsynet har frist til 3. februar neste år med å varsle et eventuelt inngrep. Tilsynet understreker at man ikke har konkludert i saken, og at saken kan bli avsluttet uten inngrep før 3. februar.
Geir Mork, konsernsjef i Gyldendal ASA, kommenterte fusjonen på følgende måte i Bok & samfunn i november:
- Med en omsetning på 1,8 milliarder kroner per år, blir deres markedsandel i bokhandelbransjen svært høy. Det er helt naturlig at dette blir gjort til gjenstand for vurdering fra Konkurransetilsynet. Gyldendal vil da svare på de spørsmålene vi forventer å få fra tilsynet, sa Mork til Bok & samfunn.
Nils Sund, administrerende direktør i Norli Gruppen, har følgende kommentar til at Konkurransetilsynet trenger mer tid.
- Vi er ikke overrasket over Konkurransetilsynets varsel. Med tanke på denne sakens omfang, var det forventet at tilsynet ville trenge mer tid til å behandle fusjonsplanene, sier Sund.
Ifølge Sund har Norli, Libris og de to bokhandlerkjedenes eiere en konstruktiv dialog med Konkurransetilsynet i denne saken.
- På bakgrunn av denne dialogen har vi store forhåpninger om at fusjonen vil bli godkjent når den er ferdigbehandlet i Konkurransetilsynet, sier Nils Sund.
- Du har ikke blitt mer urolig for inngrep etter dagens melding fra Konkurransetilsynet?
- Jeg er ikke mer usikker i dag enn jeg var for to dager siden, og vi mener dette kommer til å gå bra, sier han.
