NorgesGruppen ASA og Aschehoug & Co. AS har i dag inngått avtale om å fusjonere selskapene Norli Gruppen AS og NorgesGruppen Bok og Papir AS. Det innebærer at bokhandlerkjedene Libris og Norli vil få felles eierskap. Begge kjedene opprettholdes og vil få en samlet omsetning årlig på rundt 1,8 milliarder kroner.
I fusjonen inngår også Kontorspar-kjeden og grossistvirksomheten Thanke Engros, som i dag er eid av NorgesGruppen.
Det nye selskapet blir eid med 51 % av Aschehoug og 49 % av NorgesGruppen. Partene er gjennom en aksjonæravtale likeverdige. Libris og Norli har til sammen 178 butikker. Kontorspar-kjeden, med sine 30 forhandlere, vil bli videreført og utviklet.
Totalt omsetter norsk bokhandel for rundt 5,4 milliarder kroner per år. Med en omsetning på 1,8 milliarder, vil det fusjonerte selskapet få en markedsandel på 33 prosent. Spørsmålet er da om Konkurransetilsynet vil godta en fusjon som gir så stor kontroll over bokhandelmarkedet. En annen konsekvens av fusjonen er at norsk bokhandel i enda større grad enn før blir vertikalt integrert. Hele 75 prosent av omsetningen i bokhandelkjedene vil nå komme fra kjeder som er forlagskontrollert. Kun Notabene står igjen som uavhengig kjede i tillegg til Fri Bokhandel. De to kjedene omsetter for rundt 1 milliard kroner årlig.
- Jeg har stor tro på at denne fusjonen vil bidra til å styrke både Libris og Norli, og at det nye selskapet vil være i stand til å sette agenda i bransjen i årene fremover, sier konsernsjef i Norgesgruppen Sverre Leiro.
- Våre sammenfallende verdigrunnlag, kombinert med langsiktig eierskap og verdiutvikling, vil bidra til å skape den mest profesjonelle aktøren i det norske bokhandlermarkedet, sier Mads Nygaard, konsernsjef i Aschehoug.
Daglig leder i det nye selskapet blir Nils Sund, som i dag er administrerende direktør i Norli. Øvrig ledergruppe vil bli satt sammen fra dagens to organisasjoner. Samlokalisering er vedtatt, men lokasjon av hovedkontor er ikke avklart.
Gjennomføringen av fusjonen er avhengig av Konkurransetilsynets godkjennelse.
Denne saken er i hovdsak basert på pressemeldingen sendt ut fra Aschehoug torsdag formiddag. Bok & samfunn kommer tilbake med mer.
Er det mulig? At konkurransetilsynet lar dette skje er grusumt. Når skal dette ende?