Skal den norske bransjeløsningen for e-bøker lykkes, er det avgjørende at bokkjøperne opplever utvalget som bredt, spennende og interessant, samtidig som nettbokhandlene legger til rette for handelsløsninger som gjør det svært enkelt å handle e-bøkene.
Per Olav Solberg, redaktør i Bok & samfunn.
2010 er spådd å bli det året hvor e-bøkene virkelig får gjennomslagskraft i ulike bokmarkeder utenom USA. Utviklingen av leseplater skjer i stadig raskere tempo, og det er ventet at Apple lanserer sin iTablet i løpet av første kvartal i år. Det har aldri vært skrevet så mye i pressen om leseplater og e-bøker som nå, og det later til at stadig flere av oss er villige til å ta i bruk den nye teknologien. Dette til tross for at det råder et visst kaos når det kommer til ulike typer formater, og ikke minst frustrasjon rundt lukkede løsninger hvor ulike lesebrett er bundet opp mot bestemte innholdsleverandører. (Amazon og Barnes & Noble er to eksempler). Men konklusjonen er likevel denne: Markedet for e-bøker er i ferd med å modnes og utviklingen framover kan komme til å gå svært fort.
16. mars lanseres en norsk løsning for e-bøker som vil bli møtt med stor interesse fra både medier og brukere. Skal lanseringen lykkes, er det avgjørende at bokkjøperne opplever utvalget som bredt, spennende og interessant, samtidig som nettbokhandlene legger til rette for handelsløsninger som gjør det svært enkelt å handle e-bøker. I praksis betyr dette løsninger som medfører færrest mulig tastetrykk fra du går inn på en nettside og fram til du er klar til å lese e-boken på leseplaten.
Det er ingenting i veien for å lage norske netthandelsløsninger som nærmer seg Amazons one-click-løsning, og jeg tror dette er en av de aller viktigste forutsetningene for å lykkes i et e-bokmarked. Jo mer kompleks kjøpsprosess, jo mindre sjanse for at den potensielle kunden gjennomfører kjøpet eller kommer tilbake igjen ved en senere anledning. Skal bokbransjen lykkes med sin e-bok-løsning, er det helt nødvendig at man stiller seg fullt og helt på forbrukernes side: Forlagene i kraft av å tørre å tilby stor nok bredde til priser som ikke virker avskrekkende. Nettbokhandlene i kraft av å tilby svært enkle og attraktive handelsløsninger som gjør at kundene velger å komme tilbake og handle mer.
Dessverre er det ting som tyder på at forlagene ikke vil eller tør satse stort nok i første omgang. En av grunnene til det kan ha med eierskapet i Bokdatabasen å gjøre. De tre store forlagene sitter på 10 prosent hver av aksjene i Bokdatabasen mens de små og mellomstore forlagene ikke er inne på eiersiden i det hele tatt. Det er distribusjonskostnader involvert når forlag skal laste opp e-bøker til databasen, og når e-bøker virkelig blir stort, kan dette bli en kjærkommen inntekt for de tre store forlagene, slik de i dag tjener penger på fysisk bokdistribusjon. Bekymringen er forståelig, og en tanke kan være å åpne opp for at flere forlag kan komme inn på eiersiden i Bokdatabasen. Det vil være synd hvis strategiske avveininger setter en stopper for e-bok-bredden og forlagenes satsing.
Tanken er å ha 1.000 titler klar til lanseringen i mars, og ser man på den totale tittelmengden i markedet, er 1.000 titler svært lite. (Selv blir jeg ofte irritert av ikke å finne de engelske bøkene jeg søker etter på Kindle, og her er utvalget ca. 336.000 titler.) Flere forlag signaliserer som sagt at man ikke ønsker å levere e-bøker til den norske bransjeløsningen i første omgang og vil se an utviklingen. Skal man først hoppe, hvorfor ikke ta virkelig sats og gjøre det skikkelig? Markedet er modent, bokleserne vil ha norsk e-bok-innhold mot betaling, og da er det bransjens ansvar å gi dem det i rikt monn. Den 17. mars vil trolig en god del aviser anmelde ulike norske netthandelsløsninger for e-bøker. Her vil utvalg, pris og handelsløsning bli vurdert og terningene bli kastet. Bransjen har to måneder på seg til å bestemme seg for hva terningkastet skal bli. Alt mellom én og fem er innenfor rekkevidde. Og disse terningkastene vil trolig få betydning for utviklingen av e-bokmarkedet i Norge de neste to årene. Min oppfordring er: Kom til enighet, forlag, og hopp høyt! Det fortjener norske bokkjøpere.
God innspill dette. Nå håper jeg virkelig at den norske forlagsbransjen tar steget ut og gjør dette skikkelig.