Etter 35 på toppen i Aschehoug går William Nygaard av med pensjon 31. mars neste år. – Det hadde vært løgn hvis jeg sa at dette ikke er vemodig, sier William Nygaard.
William Nygaard har ca. et halvt år igjen som konsernsjef i Aschehoug. Spekulasjonene rundt hvem som blir hans arvtaker er dermed igang.
Det var på et allmøte torsdag formiddag at de ansatte i Aschehoug fikk vite at William Nygaard nå gir seg som konsernsjef i H. Aschehoug & Co.
- Det var med sprukken stemme jeg meddelte de ansatte at jeg nå skal gi meg. Men livet går sin gang, og jeg skal i gang med en ny fase av et aktivt liv, sier han.
- Jeg ønsker å engasjere meg mer i arbeid rundt ytringsfrihet og menneskerettigheter, blant annet gjennom norske PEN i tillegg til ulike konsulentoppdrag, sier Nygaard om hva han tenker å gjøre etter 31. mars neste år, som er hans siste dag på jobb i Aschehoug.
Nygaard har gjort flere større strategiske valg i slutten av karrieren. Oppkjøp av 60 prosent av faktabokforlaget Spektrum, oppkjøp av filmselskapet Snøball og overtakelsen av hele Norli Gruppen i vinter er to eksempler.
- Det går bra med Norli. Underskuddet blir halvert inneværende år sammenlignet med i fjor. Og i 2010 er kjeden i balanse. Jeg er glad for dette, for Norli er en svært viktig breddebokhandel i Norge, sier Nygaard.
På spørsmål om hva han mener er det viktigste han har oppnådd i sin tid som øverste sjef i Aschehoug, er det ingen konkrete saker som dukker opp. Men snarere en filosofi og tenkemåte.
- Aschehoug bygger på et samfunnspolitisk verdigrunnlag, som konkret innebærer utgivelse av bredde og kvalitetslitteratur innen mange områder. Dette er også en forutsetning for å gi ut kommersielle titler. Denne balansen mellom børs og katedral er fortsatt særdels viktig i forleggeriet. Det jeg er mest opptatt av nå, er at bokbransjen får i havn en ny Bokavtale og tilsvarende rammer for den elektroniske boken. Rammene vi har og har hatt i Norge har betydd svært mye for spredning og utgivelse av norsk litteratur, sier han.
Jakten på etterfølger i gang
Det er rekrutteringsfirmaet Hodejegerne som har fått i oppdrag å finne fram til Nygaards etterfølger. Stillingen vil bli lyst ut snarlig, samtidig som Hodejegerne aktivt vil oppsøke kandidater de mener er relevante.
Harald Norvik, styreleder i Aschehoug, sier følgende om hva styret ser etter hos en arvtaker til Nygaard:
- Vi søker en person som kan videreføre Aschehougs posisjon, kvalitet og renommé i den norske kultur- og litteraturverden. Det er en krevende oppgave, for dette er en konsernstilling, sier han.
Dette er ingen enkel oppgave, for William Nygaard er uten tvil den mest profilerte forleggeren i Norge og i tillegg en sterk kulturpersonlighet.
Derfor presiserer Norvik at man ikke er på jakt etter en kopi av William Nygaard.
- Går man løs på denne oppgaven med det siktemål å finne en kopi av William, da har man feilet. Vi må finne en person med egne sko, ikke en som skal fylle Williams, for å bruke det bildet, sier han.
- Blir det lagt mest vekt på kulturbakgrunn eller konsernbakgrunn når man leter etter etterfølgeren?
- Det er ingen tvil om at man trenger en person som har evne til å drive et stort konsern. På den annen side er det ingen tvil om at personen bør ha forutsetninger for å fylle en rolle i den spesielle bransjen som bokbransjen er. Men med det sier jeg ikke at vedkommende må komme fra bokbransjen, sier Harald Norvik.
- Aschehoug har brukt mye penger i det siste, gjennom oppkjøpet av Spektrum og reorganiseringen av Norli Gruppen. Er det ikke ekstra krevende å gå inn og lede dette selskapet nå?
- Nei, det synes jeg ikke. Aschehoug har en solid posisjon med et godt fundament med solid balanse og egenkapital. Men selve bransjen er i en krevende situasjon, og det kommer til å fortsette tror jeg. Teknologiske forandringer og utviklingen innen læremidler hvor man ser konturene av et statsforlag er utfordringer for hele bransjen, inkludert Aschehoug, sier Norvik.
Spekulasjonene om hvem som vil overta etter Nygaard vil uten tvil starte i dag og ikke være ferdige før den formelle ansattelsen er i havn.
Bransjefolk Bok & samfunn har vært i kontakt med i formiddag, har nevnt Nina Refseth som en kandidat. Refseth har vært forlagssjef i Samlaget og er i dag administrerende direktør i Norsk Filminstitutt.
William Nygaard selv har selvsagt ingen kommentar til hvem han mener bør overta jobben hans.
- Det eneste jeg er opptatt av, er at man finner fram til den som er best egnet til oppgaven, sier han.
Stikkord: forlag
